Depois de acompanhar de perto as temporadas 2004 e 2005 da NHRA nos Estados Unidos, achei que já pudesse ter visto tudo o que de melhor existia em matéria de arrancada. Porém, ainda existia uma  categoria da NHRA que eu não conhecia de perto, a Sport Compact Series. A curiosidade era grande, já que a categoria possui os carros que mais se assemelham com os nossos Força Livre Tração Dianteira.

Em viagem a trabalho, acompanhei de perto a etapa Springnationals da NHRA Sport Compact Series. A prova aconteceu nos dias 5 e 6 de maio na cidade de Englishtown, em New Jersey.

Ao chegar no local já pude perceber que se tratava de uma categoria diferente de tudo o que já tinha visto nos Estados Unidos. Começando pelos carros e suas motorizações, já que a utilização dos motores V8 é vetada pelo regulamento.

A predominância então passa a ser dos motores 4 e 6 cilindros turbo-alimentados. Carros de origem americana aqui passaram a ser minoria, e o que mais se vê na categoria atualmente são carros japoneses, como Nissan, Subaru, Honda, Toyota, Acura e Mazda, entre outros.

Para pilotar estes bólidos, a Sport Compact conta com pilotos de nove países, entre eles Japão, Vietnã, EUA e Porto Rico. Atualmente a categoria conta também com a presença de duas mulheres, ambas americanas. O público do evento é formado em sua maioria por latino-americanos, tendo o resultado de cada “puxada” anunciada em inglês e espanhol nos alto-falantes - um fato curioso até então em provas de arrancada nos EUA.

A categoria Sport Compact Series foi criada em 2001 nos Estados Unidos com o intuito de abrir as portas para os carros importados. Naquela época já existiam algumas provas com a presença destes carros, porém nenhuma delas com o suporte oficial das montadoras. Já em seu ano de estréia a categoria teve seis corridas e pagou uma premiação de 120 mil dólares ao campeão.

Recordes

Na virada do ano 2001/2002 houve uma invasão das marcas japoneses na categoria, fato que prevalece até os dias atuais. A divisão atualmente conta com oito categorias distintas, sendo as principais: Modified, PRO- RWD (Tração Traseira), PRO-FWD (Tração Dianteira) e Hot Rod.

Até 2006, a categoria Sport Compact Series foi muito bem representada por um dos maiores nomes da arrancada mundial, o americano Stephan Papadakis. O piloto ficou famoso com seu AEM Honda Civic. O piloto é detentor de muitos recordes, como o primeiro carro de arrancada Honda a quebrar a barreira das 200 MPH (320 km/h), primeiro Honda de arrancada a entrar na casa dos 6 segundos no ¼ de milha (402 m) e o primeiro carro de arrancada tração dianteira a entrar na casa dos 8 segundos também nos 402m.

No ano passado Stephan decidiu abandonar as pistas de arrancada temporariamente para formar uma equipe eparticipar da Fomula D (Competição americana de Drift). Atualmente a NHRA Sport Compact Series está muito bem representada por Gary White, atual recordista da categoria com 6,550s e 341 km/h nos 402 m com seu Toyota Celica. Fica aqui a torcida para que o Stephan possa voltar em breve às pistas, para assim tornar o duelo Stephan Papadakis versus Gary White. Quem viver verá!